Wikijunior:大型ネコ/トラ

ベンガル虎

灰色熊より小さいものの敏捷であることから肉食獣王者の称号を得ています。虎は猫科中最大且つ剛力であり、人間の5倍の引く力を持ち、長距離を走り、泳ぎ、（得意では無いですが）登れます。ライオンや豹、ジャガーと同じヒョウ属であり、この猫科達だけが吠えることができます。虎の唸り声はライオンの大音声とは違い、怒鳴り声に近いです。

生息地

虎の生息地

西及び南西アジアの森や草原に生息し、バングラデシュやブータン、中国、インド、ネパール、カンボジア、ラオス、マレーシア、ミャンマー、タイ、ベトナム、インドネシアのスマトラ島、ロシア極東部などにいます。

外見

ホワイトタイガー

他の大型猫と同様に、生後直後は飼い猫のような体格ですが、次第に大きくなります。

虎の体色は大抵橙色に黒縞で、足の裏や首から腹にかけては体色が白くなっています。この縞は個体により各々異なり、密林での灌木に紛れる迷彩として役立ちます。

鼻先から尾端までの全長は大抵は約6から9フィートで、最大級となると3mにもなります。尾は約91cmで、体重は160から250kgです。

口部はとても強く、柔らかい足裏には鋭い爪が隠れ、短く厚い毛皮をまとい長い髭を生やしています。

ホワイトタイガーはアルビノとは違い、ある遺伝子欠損により皮膚や眼、毛皮の色素がなく、白地に薄い縞か縞がない体色で蒼い瞳です。

色素が無いので迷彩に役立たず、希少価値があることから動物園や興行の見世物として長く使うために、強制的に近親者と番わされています。

これらの悪影響としては、劣性遺伝子による病の発症、不活発な精子や未熟児による妊娠の失敗、潜在精巣や心不全、口蓋裂や顔面の歪みなどの先天的欠陥の増加、出生時の体重の減少、免疫機能の不活性、寿命の低下、収縮した体長、精神後退、乳児死亡率の上昇などがあります。

獲物の種類と捕まえ方

ファイル:Tiger chasing a deer cropped.jpg

鹿を追うシベリア虎

虎の丈夫な顎

箆鹿や野豚、水牛など草食動物を捕食し、大抵の猫科動物と同じく単独で狩りをします。獲物を探知すると近くに隠れて跳びかかる機会を待ちます。獲物がいなければ雄クジャクですら捕食します。

虎が棲息する地域に住む人達は後頭部に顔の面を被ることで襲撃されないようにしています。虎は獲物の後方から接近し、襲う前に二回ほど様子を伺います。Jim Corbettはインドで多くの人喰い虎を殺した自然保護論者兼、有名な狩猟家です。

驚きの事実

• 虎の縞は毛だけでなく皮膚にもあります。
• 泳ぎが上手く、大抵は体温を冷ますために泳ぎます。
• 同じ縞模様の虎はいません。
• シベリア虎は現存する最大の猫科動物です。
• 記録上14フィートの虎がいました。