集合に関した基礎的な事項を簡単にまとめておく.
集合(set)とは,要素(element)の集まりである.対象となる要素はなんであってもいいし,特に集合を要素とする集合も通常は許容される.
ある集合
があるとき,どんな要素が
に属するかは明瞭に記述されなければならない.
例えば「0 と 1 からなる文字列」の集まりは集合である.
一つの集合には,同じ要素が重複して含まれることはない.
有限個の要素よりなる集合を有限集合(finite set),無限個の要素より成る集合を無限集合(infinite set)という.
要素 0, 1 の二つからなる集合は
と表す.
個の要素
(
ならば
)からなる集合は,
と表す.
要素の順序は任意であり,
と
は同じ集合である.
集合を表す記法として次のような方法もある.
は実数の集合
に属し,かつ
は,
“
は実数の集合の集合
に属し,かつ
” という性質を満足するような
をすべて集めた集合であり,
要素を列挙する記法で表せば,
である.
一般に,
に関する性質を
としたとき,性質
を満足するような
をすべて集めた集合を

と表す.さらに性質
と性質
をともに満足するような
をすべて集めた集合を
かつ 

と表す.
特に要素を一つも持たない集合は空集合(empty set) という.空集合は記号
で表す.
集合
が要素として
を持つとき,
は
に属する,あるいは
は
を含むといい,


と表す.
が
の要素ではないときは,


と表す.前提としてのすでに明らかな集合
があって,今は性質
に論述の力点があるときに
かつ 
は

のように表示されることもある.例えば実数の集合を
としたとき,先にあげた集合
を

とも表すことができる.
集合
において,集合
の要素は必ず集合
であるとき,
は
の部分集合(subset) であるという.またこのとき,
は
に含まれる,
あるいは,
は
を含むといい,


と表す.例えば
.
定義より
自身は
の部分集合である.

また,空集合
はすべての集合の部分集合である,と定義する.
集合
において
かつ
であるとき,集合
と
は等しいといい,

と表す.
集合
に対し,そのいずれかに属する要素をすべて集めた集合
または
を,
と
を
と
の和集合 (union) という.これを

と表す.一般に集合
に対して
あるいは
あるいは
を
の和集合といい,


と表す.
集合
と
とに共通して含まれる要素を集めた集合
かつ
を
と
の積集合 (intersection, product) という.これを

と表す.一般に集合
に対して
かつ
かつ
を
の積集合といい,


と表す.
集合
の要素の中から,集合
にも属する共通要素をすべて除いて得られる集合
かつ
を,
から
を引いた差集合 (difference) という.これを

と表す.考察の前提または対象となる全要素が先に提示されていて,これを集合
(omega; これを全体集合あるいは普遍集合(universal set)という)とし,
の部分集合
が与えられたときの
と
の差集合

を
の(
に関する)補集合 (complement) という.これを
または
と表す.
定義より
が成り立つ.
次の公式はド・モルガン則と呼ばれている.


集合を要素とする集合を,特に集合族 (family),あるいは集合のクラス (class) という.
集合
のすべての部分集合全体を考えたとき,これは集合の集合すなわち集合族である.すなわち
は集合族をなす.
この集合を
のべき集合 (power set) といい,
あるいは
と記す.
例:
のとき,
である.