中学校社会地理/地球儀

地球儀と世界地図

地球儀

地球儀（ちきゅうぎ）は、地球を球体で表現した模型である。平面に描かれた地図では方位、角度、距離、面積のすべてを同時に正確に示すことはできないが、地球儀は地球と同じ球体であるため、そのいずれにおいても誤差がほとんどない。地球儀の縮尺（縮めた割合）は様々であるが、縮尺とサイズをそれぞれ決められる平面の地図とは異なり、地球儀は縮尺を決めると球体のサイズも自動的に決まる。

しかし、地球儀は持ち運びに不向きで不便である。このため、状況によっては平面の地図のほうが実用的な場合もある。

地球儀での距離の調べ方

地球上の2つの地点間の最短経路を求めたい場合、地球儀を使って、その地点の間をゴムや紐でピンと張れば良い。そのゴムや紐の経路が最短経路（大圏航路）となる。

ちなみに、北極と南極との間の地表の距離は約20,000kmである。つまり、極と赤道の間の距離は約10,000kmである。なお、地球の赤道一周は約40,075kmである。

緯度は90度だから、緯度10度あたり約1,111kmである。（本によっては、10度あたり約1,000kmと紹介している場合もある。）

地球儀での方角の調べ方

まず、直角に交わった2本の紐を用意する。 1本目の紐を、経線に沿って測りたい地点の上に張る。つまり紐の方向は、北極と南極とを結ぶ方向になる。（経線は南北に走っているため。） 2本目の紐は、1本目の紐と直角に交わるため、東西方向を示す。

世界地図

地球儀は球形である。正確な形を反映するには、地球儀のような球形でなければならない。そのため、2次元平面上に描かれた地図には、どのような投影法を用いても、実物とは異なる歪みが生じる。

2次元平面の地図で面積の比率を正しくしようとすると、方向や角度が歪んでしまう。逆に、平面上で方向や角度を正確に表そうとすると、今度は面積比が不正確になってしまう。

メルカトル図法

メルカトル図法（ずほう）とは、角度を正しく表せる図法である。航海図などとして古くから使用されており、等角航路（とうかくこうろ）が直線で表される図法である。

しかし、面積比が正しくないという欠点がある。赤道から離れるにしたがって、面積が実際よりも大きく描かれてしまう。

例えばグリーンランドは、実際には北アメリカ大陸と比べて小さいのだが、メルカトル図法ではグリーンランドが北アメリカ大陸と同じくらいの大きさに描かれる。実際のグリーンランドの面積は、南アメリカ大陸の約8分の1程度である。（※ グリーンランドは、メルカトル図法の歪みを説明する際によく例として用いられる。）

また、方位も正確ではない。