中等課程では,
と
の内積
を,
矢印ベクトル
と
のなす角を
として,

と定義した.
これは平面ベクトルの場合でも,空間ベクトルの場合でもそうだった.
また,この式が成分計算では成分ごとの積の和に等しいこと(例えば,
であれば,
)を、余弦定理などにより示した[1].
線形代数では,成分計算の定義の方が先になる.成分で定義しておけば,次元が
次以上のときベクトルのなす角のことを想像しなくても済む.
定義2
内積と大きさ
次元実数ベクトル
,
に関して、内積、大きさを次のように定める.
内積
は,
.…①
の大きさ
は,
.…②
すると,
が成り立つ.…③
また,
である
について,
のとき,「
と
は直交する」といい,「
」と書く.
のとき,
の大きさ
は,矢印ベクトルで言えば始点から終点までの長さを表していた.
が
以上の場合もこれに倣って,同じような成分計算で表された
を大きさというわけである.
こうして定義した内積に関して,次のような計算法則が成り立つ.これも平面ベクトル・空間ベクトルでの経験から納得してもらえるだろう.
定理2
内積の計算法則
次元ベクトル
と実数
に関して次が成り立つ.
(1)
(2)
(3)
証明
(1) の証明.
.そして
より
.
(2)の証明.
.
(3)の証明.
.
でないベクトル
をその大きさで割ったベクトル
は,大きさが
になる.
[2]
[3]

のことを単位化したベクトル,あるいは正規化したベクトルという.
平面ベクトルと空間ベクトルでの内積の定義は
であった.
ここで,定義よりも突っ込んだ内積の図形的な意味を確認しておく.
として図を描く.
から 直線
に下ろした垂線の足を
とする.
を左回りに回転して
に重なる角を
とする.[4]
に数直線[5]を重ね合わせ,
に数値
を割り当て目盛りを振ると,
の目盛りは三角関数の定義から、
となる.
内積の式は,
の目盛り 
と見なすことができる.
特に
が単位ベクトル
のときを考える.
をあらためて
とおく.
だから
は
の目盛りを表すことになる.
と単位ベクトル
との内積は
の
方向の成分を表している.
定理3
の意味
は単位ベクトルとする.直線
に重ねた数直線に
から下ろした垂線の足を
とすると、
の目盛り)
証明
すでに記述した.
- ^
平面上の三角形
において,
と
の成す角を
と置くとき,
と
の内積を
…① と定義する.
このとき余弦定理により
…②
また,
の成分表示を
,同様に 
とすれば,①②をもとに内積
であることを以下に示す.すなわち
①②より

…③
ここで③の右辺の
を成分表示に展開すると、

すなわち、




- ^
定義2③
- ^
定理2(1)第1項と第2項
定理2(1)第2項と第3項
(式の整理)
- ^
「
と
とのなす角を
とする」をより正確に記述した.
- ^ 「目盛りがついたものさし」のイメージである.