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Wikijunior:太陽系/惑星

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出典: フリー教科書『ウィキブックス（Wikibooks）』

こんにちは！今日は太陽系にある8つの惑星について学びましょう。私たちの住む地球も、これらの惑星の1つなんです。

惑星とは？

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惑星とは、太陽のような恒星の周りを回る大きな天体のことです。2006年に国際天文学連合（IAU）が決めた定義によると、惑星は以下の3つの条件を満たす必要があります：

  1. 恒星の周りを回っている
  2. 十分な質量があり、自分の重力で球形（正確には「静水圧平衡形状」）になっている
  3. 軌道上の他の天体を吸収したり追い出したりして、軌道をきれいに保っている

系外惑星について

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私たちの太陽系以外の恒星の周りを回る惑星のことを「系外惑星」と呼びます。現在までに数千個の系外惑星が発見されています。

太陽系の8つの惑星

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太陽に近い順に見ていきましょう：

1. 水星 ☿

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  • 一番小さい惑星
  • 表面はクレーターだらけ
  • とても暑い昼と寒い夜

2. 金星 ♀

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  • 地球とほぼ同じ大きさ
  • とても厚い大気で覆われている
  • 太陽系で一番暑い惑星

3. 地球 🌍

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  • 私たちが住んでいる惑星
  • 液体の水がある
  • 1つの衛星（月）がある

4. 火星 ♂

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  • 赤い惑星
  • 2つの小さな衛星がある
  • 昔、水があった跡がある

5. 木星 ♃

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  • 太陽系最大の惑星
  • ガス巨星の代表的な惑星
  • 主に水素とヘリウムでできている
  • 大きな赤い斑点（大赤斑）という巨大な嵐がある
  • 79個以上の衛星を持つ

6. 土星 ♄

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  • 美しい輪（リング）で有名
  • 木星と同じくガス巨星
  • 主に水素とヘリウムでできている
  • リングは氷の粒子でできている
  • 82個以上の衛星を持つ

7. 天王星 ⛢

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  • 氷巨星（天王星型惑星）の1つ
  • 横向きに回転している珍しい惑星
  • 青緑色をしている
  • 水素とヘリウムの他に、メタン、アンモニア、水の氷を多く含む
  • とても寒く、表面温度は-224℃

8. 海王星 ♆

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  • もう1つの氷巨星（天王星型惑星）
  • 強い風が吹いており、時速2,100kmにも達する
  • 美しい青色をしている（メタンが太陽光を吸収するため）
  • 天王星同様、水素、ヘリウムの他に、氷の成分を多く含む

惑星の分類について

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太陽系の惑星は、大きく3つのグループに分けられます：

地球型惑星
水星、金星、地球、火星
  • 岩石でできている
  • 比較的小さい
  • 衛星が少ないか、ない
ガス巨星
木星、土星
  • 主に水素とヘリウムでできている
  • とても大きい
  • 多くの衛星とリングを持つ
氷巨星
天王星、海王星
  • 水素、ヘリウムの他に、メタン、アンモニア、水の氷を含む
  • ガス巨星より小さいが、地球型惑星より大きい
  • 青や青緑の色をしている
  • 多くの衛星を持つ

おもしろい惑星の事実

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  1. 全惑星が同じ方向に公転している
  2. 惑星の名前は、ローマ神話の神様から来ている
  3. 肉眼で見える惑星は5つだけです：水星、金星、火星、木星、土星です。天王星と海王星は暗すぎて、望遠鏡がないと見ることができません。
  4. 2006年まで、冥王星も惑星でした
「惑星」という言葉の由来
「惑星」（わくせい）という言葉には、とても面白い由来があります：
  • 「惑」という漢字は「まどう」という意味です。
  • 古代の人々は、ほとんどの星が夜空の決まった場所にあるのに気づきました。これらは「恒星」（こうせい）と呼ばれ、「固定された星」という意味です。
  • しかし、一部の星は夜空の中を動き回り、時には逆方向に進んだり、立ち止まったりしているように見えました。
  • この不規則な動きが「まどう（惑う）」ように見えたため、これらの天体を「惑星」と名付けたのです。
他の言語でも似た意味
  • 英語の「planet」は、ギリシャ語の「planetes」から来ています。これは「さまよう人」という意味です。
  • 多くの言語で、惑星を表す言葉は「さまよう」「動き回る」といった意味を持っています。
古代の観察
  • 古代の人々は、肉眼で見える5つの惑星（水星、金星、火星、木星、土星）を知っていました。
  • これらの惑星は、他の星と違って黄道（太陽が通る道）に沿って動くことも発見していました。
  • 当時は地球が宇宙の中心だと考えられていたため、惑星の複雑な動きを説明するのに苦労しました。

やってみよう！

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  1. 惑星の大きさを比べてみよう
    • いろんな大きさのボールを使って比較
  2. 惑星の模型を作ってみよう
    • 粘土や紙で作れます
  3. 夜空で惑星を探してみよう
    • 明るく輝いていて、まばたきしない

惑星のクイズ

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  1. 一番大きな惑星は？
  2. 地球の次に大きい内惑星は？
  3. リング（環）で有名な惑星は？

みんなで考えてみよう

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  • 他の惑星に生き物はいるかな？
  • なぜ惑星の大きさはこんなに違うんだろう？
  • 新しい惑星が見つかる可能性はあるかな？

惑星の比較表

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惑星の比較表
惑星 大きさ（地球比） 衛星の数 特徴
水星 0.38 0 岩石の惑星
金星 0.95 0 暑い、厚い大気
地球 1.00 1 生命がある
火星 0.53 2 赤い惑星
木星 11.2 79+ 巨大なガス惑星
土星 9.45 82+ きれいな環
天王星 4.01 27 横倒し
海王星 3.88 14 青い惑星

もっと知りたい人は

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  1. プラネタリウムに行ってみよう
  2. 天文台で惑星を観察してみよう
  3. 図書館で惑星の本を探してみよう

惑星の観測方法

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  1. 肉眼で：水星、金星、火星、木星、土星
  2. 双眼鏡で：天王星（条件が良いとき）
  3. 望遠鏡で：海王星、他の惑星の詳細

人類の惑星探査

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  • 全惑星に探査機が送られている
  • 人類が訪れたのは月だけ
  • 火星には探査車（ローバー）が送られている

用語集

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公転
ある天体が別の天体の周囲を、一定の軌道を描いて回り続ける運動
自転
天体が自身の軸を中心に回転する運動
恒星
自ら光を放つ天体で、太陽も恒星の一種です。
惑星
恒星の周りを公転する、比較的大きな天体
小惑星
太陽の周りを公転する、比較的小さな天体で、主に火星と木星の間の小惑星帯に多く存在します。
準惑星
太陽の周りを公転し、ほぼ球形をしているが、その軌道近くから他の天体を十分に排除できていない天体です。冥王星が代表例です。
衛星
惑星の周りを公転する天体
大気
惑星を取り巻くガスの層
彗星
太陽に近づくと核からガスや塵が放出され、尾を引くように見える天体です。ハレー彗星が有名です。
流星
地球の大気中に突入した小さな天体が大気との摩擦で高温になり、光を放つ現象です。
隕石
大気中で燃え尽きずに地球に落下した天体です。
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