中学校国語漢文/矛盾

ここでは故事成語「矛盾」のもとになった話を解説する。なお、原文の難解な漢字はひらがなに直している。

書き下し文と原文

楚人(そひと)¹に盾(たて)と矛(ほこ)²とを鬻ぐ³者有り。これを誉めて曰(いは)く「わが盾の堅きこと、よくとほすもの莫きなり」と。また、その矛を誉めて曰く「わが矛の利(り)なる⁴こと、物においてとほさざる無きなり」と。ある人曰く「子(し)⁵の矛をもって、子の盾をとほさばいかん」と。その人こたふることあたはざるなり。

楚人有鬻楯與矛者。譽之曰、吾楯之堅、莫能陷也。又譽其矛曰、吾矛之利、於物無不陷也。或曰、以子之矛、陷子之楯何如。其人弗能應也。

(『韓非子』（かんぴし）より)

楚（そ）とは、現在の中国の長江流域にあった国。楚人とは「楚の国の人」の意味。
矛（ほこ）とは、昔の武器のひとつであり、両側が刃になっている剣に長い柄のついた、槍（やり）のような武器。
ひさぐ＝売る。
利なる＝鋭い。鋭利。
子＝あなた。

通釈

楚の国の人で盾と矛を売る者がいた。この人はこれを誉めて「私の盾は頑丈で、これを貫けるものはない」と言った。また、矛を誉めて「私の矛は鋭くて、物において貫けないものはない」と言った。ある人が「あなたの矛であなたの盾を貫いたらどうなるのですか」といった。商人は答えることができなかった

解説

「何でも突き通す矛」と「どんな攻撃も防ぐ盾」の2つがあるというのはおかしい。なぜなら、「何でも突き通す矛」が本当ならば「どんな攻撃も防ぐ盾」はウソになるし、その逆の場合は矛のほうがウソになるからである。このように、つじつまの合わないことを「矛盾」(むじゅん)と言うようになったのはこの話による。