前の章では主に炭素を含まない無機物質について学んできた。しかし、身の回りにある物質は多くが炭素を含む有機物質である。たとえば木材や植物などの生物由来の物質は有機物質である。また、石油から合成されるプラスチックや樹脂も有機物質である。さらに、油やセッケンなども有機物質である。この章では、有機物質の基本的な性質を見ていくことにする。