Wikijunior:太陽系/エンケラドゥス

エンケラドゥス

エンケラドゥスは土星（どせい）の衛星（えいせい）の一（ひと）つです。とても小（ちい）さな衛星（えいせい）ですが、宇宙（うちゅう）で最（もっと）も興味深（きょうみぶか）い場所（ばしょ）の一（ひと）つとして知（し）られています。

基本（きほん）データ

• 直径（ちょっけい）：約（やく）500キロメートル（地球（ちきゅう）の月（つき）の7分（ぶん）の1）
• 公転周期（こうてんしゅうき）：1.37日（地球（ちきゅう）の日（ひ））
• 表面温度（ひょうめんおんど）：約（やく）マイナス200度（ど）

どんな特徴（とくちょう）があるの？

氷（こおり）の世界（せかい）

エンケラドゥスは全体（ぜんたい）が真（ま）っ白（しろ）な氷（こおり）で覆（おお）われています。この氷（こおり）は太陽（たいよう）の光（ひかり）をとてもよく反射（はんしゃ）するので、宇宙（うちゅう）で最（もっと）も明（あか）るい天体（てんたい）の一（ひと）つです！

すごい噴水（ふんすい）

エンケラドゥスの南極（なんきょく）には、大（おお）きな割（わ）れ目（め）があります。そこから、氷（こおり）と水（みず）の粒（つぶ）が宇宙（うちゅう）に向（む）かって噴（ふ）き出（だ）しているのです。この噴水（ふんすい）は地球（ちきゅう）の間欠泉（かんけつせん）（ゲイザー）よりもずっと大（おお）きく、なんと宇宙（うちゅう）まで届（とど）きます！

エンケラドゥスの噴水（ふんすい）

地下（ちか）の海（うみ）

科学者（かがくしゃ）たちは、エンケラドゥスの氷（こおり）の下（した）に液体（えきたい）の水（みず）の海（うみ）があると考（かんが）えています。この海（うみ）は、エンケラドゥスの中心（ちゅうしん）にある岩（いわ）の熱（ねつ）で温（あたた）められているかもしれません。

どうやって見（み）つかったの？

エンケラドゥスは1789年（ねん）にウィリアム・ハーシェルという天文学者（てんもんがくしゃ）によって発見（はっけん）されました。でも、このエンケラドゥスの本当（ほんとう）のすごさが分（わ）かったのは、カッシーニという探査機（たんさき）が調（しら）べてからです。

おもしろい事実（じじつ）

土星（どせい）の環（わ）を作（つく）っている！

エンケラドゥスから噴（ふ）き出（だ）す氷（こおり）の粒（つぶ）の一部（いちぶ）は、土星（どせい）のE環（かん）という環（わ）を作（つく）っています。つまり、エンケラドゥスは土星（どせい）の環（わ）の材料（ざいりょう）を提供（ていきょう）しているのです！

とってもツルツル

エンケラドゥスの表面（ひょうめん）は、太陽系（たいようけい）で最（もっと）もツルツルな場所（ばしょ）の一（ひと）つです。これは、新（あたら）しい氷（こおり）が常（つね）に積（つ）もっているからです。

生命（せいめい）がいるかも？

科学者（かがくしゃ）たちは、エンケラドゥスの地下（ちか）の海（うみ）に生命（せいめい）がいるかもしれないと考（かんが）えています。なぜなら、そこには生命（せいめい）に必要（ひつよう）な水（みず）、熱（ねつ）、そして栄養（えいよう）があるからです。

エンケラドゥスへの旅（たび）

もし宇宙船（うちゅうせん）でエンケラドゥスに行（い）けたら…

• とても寒（さむ）いので、特別（とくべつ）な宇宙服（うちゅうふく）が必要（ひつよう）です
• 重力（じゅうりょく）がとても弱（よわ）いので、大（おお）きくジャンプができます
• 氷（こおり）の噴水（ふんすい）を間近（まぢか）で見（み）ることができます

名前（なまえ）の由来（ゆらい）

エンケラドゥスという名前（なまえ）は、ギリシャ神話（しんわ）に出（で）てくる巨人（きょじん）の名前（なまえ）からきています。

もっと知（し）りたい人（ひと）は

• 土星（どせい）の他（ほか）の衛星（えいせい）についても調（しら）べてみよう
• 氷（こおり）の噴水（ふんすい）がどうやってできるのか、図書館（としょかん）で調（しら）べてみよう
• インターネットで「カッシーニ」の写真（しゃしん）を探（さが）してみよう

クイズ

1. エンケラドゥスの表面（ひょうめん）は何（なに）でできている？
2. エンケラドゥスの特徴的（とくちょうてき）な噴水（ふんすい）は、どこにある？
3. エンケラドゥスは何（なに）を作（つく）るのを手伝（てつだ）っている？