高等学校 地学/熱で探る地球の内部

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　火山の噴火は、地球の中に高温の物質が含まれています。その熱はどこから来ているのでしょうか？地球表面の熱の出入りを見ると、地球の熱収支だけでなく、マントル対流など、マントルや核の様子も読み取れます。

地球内部の熱源

　地球内部から熱を出す場所の１つとして、高温の核があると考えられています。これは、小さな惑星が衝突して地球が出来た時に、地球の中心部に残された熱です。地殻やマントルを作る岩石には、カリウム・ウラン・トリウムなどの放射性同位体が含まれているので、自然崩壊する時にも熱を出します。火成岩（花崗岩・玄武岩・橄欖岩）に含まれる放射性同位元素が１年間にどれだけの熱を出すのかを調べます。その結果、大陸地殻上部の花崗岩が一番高い発熱量を持っています。