惑星

惑星（わくせい）は、恒星の周りを公転する天体のうち、一定の条件を満たすものを指す。太陽系内には8つの惑星が存在し、その特徴や構成は多様である。

定義

国際天文学連合（IAU）による2006年の定義では、惑星は以下の3つの条件を全て満たす天体とされる：

この定義により、それまで惑星とされていた冥王星は準惑星に分類変更された。

太陽系の8つの惑星を、太陽からの距離順に列挙する。

内側の4つの惑星は、岩石を主成分とする地球型惑星である。

物理的特徴：
- 半径：地球の約0.38倍（2,439.7 km）
- 質量：地球の約0.055倍（3.30×10²³ kg）
- 密度：5.43 g/cm³

太陽系最小の惑星であり、表面は月に似たクレーターで覆われている。

物理的特徴：
- 半径：地球の約0.95倍（6,051.8 km）
- 質量：地球の約0.815倍（4.87×10²⁴ kg）
- 密度：5.24 g/cm³

濃密な大気を持ち、温室効果により表面温度が約460°Cに達する。

生命が確認されている唯一の惑星であり、液体の水が表面に存在する。

物理的特徴：
- 半径：地球の約0.53倍（3,389.5 km）
- 質量：地球の約0.107倍（6.42×10²³ kg）
- 密度：3.93 g/cm³

赤い外観で知られ、過去に液体の水が存在した痕跡がある。

外側の4つの惑星は、ガスを主成分とする木星型惑星である。

物理的特徴：
- 半径：地球の約11.2倍（69,911 km）
- 質量：地球の約317.8倍（1.90×10²⁷ kg）
- 密度：1.33 g/cm³

太陽系最大の惑星であり、大赤斑など特徴的な大気現象が見られる。

物理的特徴：
- 半径：地球の約9.45倍（58,232 km）
- 質量：地球の約95.2倍（5.68×10²⁶ kg）
- 密度：0.69 g/cm³

特徴的な環を持ち、太陽系で最も密度の低い惑星である。

物理的特徴：
- 半径：地球の約4.01倍（25,362 km）
- 質量：地球の約14.5倍（8.68×10²⁵ kg）
- 密度：1.27 g/cm³

自転軸が公転面に対してほぼ横倒しになっている特異な惑星。

物理的特徴：
- 半径：地球の約3.88倍（24,622 km）
- 質量：地球の約17.1倍（1.02×10²⁶ kg）
- 密度：1.64 g/cm³

青い外観で知られ、強力な風が吹いている。

太陽系外の恒星を公転する惑星を系外惑星という。1995年に最初の系外惑星が発見されて以来、5000個以上の系外惑星が確認されている。

Wikipedia

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惑星研究は以下のような点で重要である：